到20世纪初叶，一些受商业、工厂和政府部门聘用的管理人员。科学家和工程师，从提高经济效益和工作效率出发，总结和运用历史上的人事管理经验，解决劳动和劳动管理中的问题，从而使人事管理上升到了科学管理的阶段。当时的人事管理，指的是私人企业中员工的选拔和任用，初称为劳动管理，继而称为雇佣管理，后称为工业关系，20世纪20年代后称为人事管理。
中国的人事管理与科举制度密切相关
从秦始皇统一中国到南北朝时期，中国的人事管理已具雏形。两汉时期起，朝廷在选拔用人方面，采用了察举与征辟、策试。上书言事等多种办法，建立了考绩制度和培训机构(官学和私学)，出现了爵(等级)。位(职务)。禄(工资)的分开管理方法。隋唐以后，科举制度(即选人用人制度)发展到了成熟阶段，实行了考试。
培训、调动。任免。俸禄。退休等一系列制度，建立了专管考试。考核。任免。奖惩。监察等管理机构，形成了一套完整的封建官僚的人事制度。这种制度一直延续到明清时代。现代的人事管理，是进入20世纪后才从西方传到中国的。
中华人民共和国的人事管理，是在革命根据地的人员管理的基础上，适应社会主义革命和社会主义建设的需要逐步建立起来的。它是组织管理的一个重要组成部分，管理的对象是机关、团体。企业和事业单位的工作人员，管理体制是实行中央统一领导和分级分部门管理相结合的原则。
在中国，凡是关系到工作人员本人、工作人员相互之间。工作人员与组织之间的事务，都是人事管理的内容。具体包括工作人员的吸收录用。招聘。调配。使用。培训。交流。岗位责任制(职位分类)。考核。奖惩。任免。升降。工资。福利。统计。辞退。退职。退休。抚恤和人事研究等一系列管理工作。由于人事管理内容的不断发展，从而出现了专门从事人事管理的部门。
