相关资料显示：美国中产阶级的收入已经原地踏步好几年，有钱的人总能变得更有钱，占美国家庭总数1%的最富裕家庭目前在美国社会收入中所占份额是1929年以来最高的。

　　经济衰退常常会降低中产阶级的收入，现在的经济衰退与前一阶段的经济扩张却都不同寻常地落在了中产阶级头上，始于2001年的这轮经济扩张冲击了中产阶级的生存现状。经济处于长期扩张状态下，发生这种事至少在40年来还是头一次。其主要原因是：美国那些少数最富有家庭从经济繁荣中获得好处的比例大大超过了其人数占美国总人口的比例。

　　美国经济学家的统计数据发现，经通货膨胀因素调整后，美国收入最高的1%的人口其收入年增幅在2002～2006年期间达到11%。而其余99%的美国人这期间的收入年增幅不足1%。如果所有人的收入都在增长，只不过富人的收入增长更快些，那么收入分配不公就不是什么大问题。而如果大多数人的收入没有增长，那么收入分配不公的严重性就会大大凸显出来。

　　但美国各地都有一部分人感觉自己的日子越来越难过了。皮尤研究中心（Pew Research Center）2008年10月进行的一次调查发现，41%的受访者称他们的生活好于5年前，31%的受访者称不如5年前。这一结果甚至还不及经济正日益陷入衰退的1979年，在当时进行的一项类似调查中，只有25%的受访者称他们的生活状况恶化了。

　　美国中产阶级在布什当选总统前就已感受到收入方面的压力。科技、贸易、教育、监管和工会等方面的形势变化早在20世纪80年代就已在侵蚀着美国部分就业者的收入。那些年中，美国不同职业人群的收入状况也发生了变化。运动员、摇滚乐明星和银行家们的收入大幅增加，而经通货膨胀因素调整后的最低工资水平却在下降。

　　不过，美国虽在20世纪八十年代流失了100万个制造业就业岗位，但90年代对中产阶级而言却是一段幸福时光。在1990～2000年期间，美国经通货膨胀因素调整后的收入中值增长了11%。由于电脑和科技对经济的推动作用终于显现，美国的劳动生产率大幅增长，这为顾主们给员工增加工资和获得更高利润创造了空间。到90年代末期，美国出现了就业人员不足的局面，工资水平也相应提高。相继出现的科技、投资和股市繁荣也振奋了美国人的精神，只可惜这种好日子没能长久持续。

　　当布什在2001年1月20日就任美国总统时，科技股泡沫已经破裂，美国经济也已步入衰退。随后发生的“9·11”事件给美国人的自信和安全感造成了沉重打击，而现在的经济危机更是进一步造成了失业率增加，资产价格贬值，收入下降，这又使美国的中产阶级雪上加霜。

收入差距扩大，加速了自我扬弃过程

　　当今美国的收入差距，与20世纪20年代大萧条爆发前夜美国社会收入金字塔的结构类似：美国最富有的1%家庭占据国民收入的20%。在1980年，他们的财富比例仅有8%。

　　新迹象显示，美国人的收入差距正在扩大。从美国国税局（Internal Revenue Service）发布的数据中看到，2006年美国1%最富有人群在全国调整后总收入中占到了20年来的最大份额，甚至有可能是1929年以来的最高点。

　　与此同时，最富有1%人群的平均税率跌到了至少18年来的最低水平。这部分人在税负中所占份额有所上升，但增速不及其收入所占比例的增速。

　　2006年基于调整后总收入的美国1%最富有人群的平均税率为22.8%，略低于2005年，为连续第5年下降。1996年时这部分人的平均税率为28.9%，1988年时为24%。

　　随着最富有美国人在收入中所占比例的上升，他们在所得税中所占的比例也出现了上升。这部分人在2006年所得税总额中所占比例为39.9%，高于1988年时的27.6%。不过，在公布数据的最近5年中，最富有美国人收入所占比例的增速要快于其所得税所占比例的增速。

　　美国国税局的数据只是按照所谓的调整后总收入得出的，而调整后总收入是根据纳税申报单计算的，关注的仅是所得税。美国国会预算办公室（Congressional Budget Office）2007年下半年的一份报告采用了更广泛的收入和税项定义，从中也发现了类似趋势。

　　历史表明，深刻的金融危机能催化政策改革，其中包括一些有助于美国工人加入工会的法案。目前美国私营部门只有7.5%的工人是工会成员，这是工业化社会里的最低水平。

　　2008年9月23日，一些抗议者在美国纽约联邦储备银行门外，要求联邦储备委员会在挽救金融市场的同时救助无力还贷的购房者。

　　收入差距的扩大，变革意识的强化，加速了这一自我扬弃过程。

本文摘自机械工业出版社出版的《兴衰大国间》