新买的硬盘必须经过分区格式化后才能用来保存各种信息。目前使用最多的分区表类型依然是MBR，这里就介绍下该分区表类型的特点。MBR分区表类型中的分区分为三种：主分区、扩展分区和逻辑分区。需要指出的是，MBR分区表类型中的各个概念在新型的GPT分区表中是不适用的。
主分区
MBR分区模式要求硬盘上主分区数量最多是4个。主分区可以用来安装操作系统，其中只有一个主分区还可以被设置为活动分区。如果硬盘上的4个主分区都安装了操作系统，那么活动分区的设置决定了是从哪个分区的系统启动。被设置为活动分区的主分区具有启动引导程序（例如，NTLDR，bootmgr）用来从硬盘加载操作系统。
扩展分区和逻辑分区
因为硬盘上最多只能有4个主分区，并不能满足用户需求，当用户想要更多的分区时就需要用到扩展分区了。扩展分区是一种特殊的住分区，可以用来建立逻辑分区，逻辑分区没有个数限制。用户可以在主分区和逻辑分区中存储数据，但是扩展分区不能直接存储数据，因为扩展分区的作用是保存逻辑分区。

分区表
分区表是用来保存分区硬盘上主分区、扩展分区以及逻辑分区的分区信息的。新建分区、删除分区、调整分区大小等都会使分区表信息发生改变。如果分区因某些原因损坏了，那么硬盘上的一些或全部分区会丢失。