DOS，是英文Disk Operating System（磁盘操作系统）的缩写（读音为[dos]）。DOS是美国Microsoft公司于 1981年开发出来的，并命名为MS-DOS（取该公司名字的两个字母作前缀）。同年美国IBM公司选定MS-DOS作为其新设计的个人计算机（简称 IBM-PC）的基本操作系统，又将其命名为PC-DOS。
这里提一下汉字操作系统。汉字操作系统，指的是CC-DOS，它是英文 Chinese Character-Disk Opertating System（汉字操作系统）的缩写。它是原国家电子工业部六所在PC-DOS基 础上，为IBM-PC及其兼容机开发出来的汉字操作系统。
任何一个操作系统都有它自己的版本号。版本号可以使用户了解所运行的操作系统是否是最新版本，以及当前各版本所支持的功能。
DOS系统是不断向前发展的，版本也是不断更新的，同时功能也不断增强。国内用得比较多的，有最初的1.0版，之后的2.0版，再晚一些的3.0版、 3.1版、3.3版、4.0版；现在使用得最为广泛的，是DOS3.31、DOS5.0和6.2版，此外还有6.21和6.22版。
