动画是由内容略有不同的静态图片连续播放形成的。每张静态图片就是一帧，每秒播放的帧数就叫做“帧频”。
根据人眼的视觉暂留特性，当每秒播放的帧超过一定数量时，眼睛就无法感觉到播放中的停顿，于是就形成了动画。在电影、电视领域，一般要求的帧频是25帧/秒，而制作要求不高的动画，12帧/秒就足够了。一般情况下，帧频不能低于8帧/秒，否则会感到明显的停顿。
常用的动画格式有GIF、AVI和SWF。GIF格式既是图像格式也是动画格式，适合保存颜色简单、幅面较小的动画，可以设置透明色，但是不支持声音，也不支持交互控制。AVI格式必须安装相应的解码器才能播放，支持声音，但不支持交互控制。
SWF格式是Flash软件制作的动画格式。Flash是Macromedia公司开发的矢量图形编辑和交互式动画制作的专业软件，能够将位图、音频、 视频和动画集于一体，凭借自身的众多优点，迅速在互联网、多媒体课件以及游戏软件制作等领域中得到了广泛应用。Adobe公司将Macromedia公司 收购后，陆续推出了新版本，本章以Flash CS4为例介绍Flash的使用。
7.1.2 Flash动画的特点
（1）Flash具有丰富的绘图工具，是基于矢量的图形系统。利用Flash绘图工具绘制出来的矢量图形只占用极少的空间，而且无论放大还是缩小多少倍都不会影响图形的质量。
（2）Flash动画文件体积小，下载速度快，并且使用流媒体技术，使得Flash动画可以一边下载一边播放，大大减少了下载等待的时间，特别适合在网络上发布。
（3）Flash动画具有强大的交互功能，通过ActionScript动作脚本和组件可以实现交互。
（4）支持多种媒体文件格式，可以导入图像、音频和视频等文件。
（5）Flash动画文件可以被网页制作工具Dreamweaver和其他多媒体制作软件如PowerPoint、Authorware等使用。
7.1.3 Flash的工作界面
1.开始页
启动Flash CS4后，程序将打开其默认的开始页“欢迎屏幕”，通过该页，用户可以方便地打开最近创建的Flash文档，或是创建一个新文档或项目文件，或是选择从模板中创建一个Flash文档。
在开始页最下方的“不再显示”前打“√”，下次启动时就不再显示开始页，直接进入工作界面了。要恢复开始页的显示，可以选择菜单命令“编辑”→“首选参数”，在打开的面板中选择“常规”→“启动”→“欢迎屏幕”命令。
2.界面布局
Flash CS4的界面布局由菜单栏、舞台、时间轴和动画编辑器、属性面板与工具箱组成。时间轴用来安排并控制动画和交互元素，舞台是放置动画内容的矩形区域，属性面板用来调整舞台上元素的属性。
舞台是用户创建和编辑动画的场所，在舞台的右上方有个下拉箭头，可以设置舞台的显示比例。对于舞台的显示操作还可使用工具箱中的“手形工具”和“缩放工具”，选择“手形工具”按住鼠标左键进行拖动可平移舞台，点击“缩放工具”可放大或缩小舞台的显示比例。
可以通过界面右上角的下拉菜单改变面板的格局，例如对于熟悉Flash老版本的用户，可以选择“传统”。工作区布局的调整除了使用预设的6种方式外，还 可以进行手动调整。单击面板顶端的“折叠为图标”按钮，可以将整个面板以图标方式显示，再次单击该按钮可恢复面板的显示。各面板的显示和隐藏可以在菜单 “窗口”中选择相应命令进行操作。
另外，拖动面板顶端的灰色条可以移动面板到任意位置。当界面被调整乱了的时候，可以选择“布局类型”下拉菜单中的“重置”，恢复相应布局的默认设置。
3.工具箱
Flash CS4工具箱中包括了绘制矢量图形和处理图形的工具，使用这些工具绘制的图形构成动画的基础要素。工具箱分为四个部分：工具区、查看区、颜色区和选项区。
◆工具区：可以单列显示或双列显示，也可以任意拖曳改变其显示宽度，部分工具的右下角有一个小箭头，表明该工具还有折叠菜单，长时间按该工具按钮，可以弹出折叠菜单，其中包括功能类似的同系列工具。
◆查看区：包括“手形工具”和“缩放工具”，可以移动舞台和对舞台进行缩放显示。