士绅的政治意识：道统。道统与政统是平行的，政治是积极的，而道统是消极的，是不做事的。当政统压制了他们，他们会求助“天”。
士绅的知识是“礼”，并非自然知识。而当这些四体不勤五谷不分的人掌握着知识权的时候，自然技术不被重视，技术进步则被搁置。对于知识的垄断依靠的是“识字”技能。普通农民忙于耕种，是没有多少时间来识字的。知识的合法性来源是“社会权威”。
两条防线阻值皇权成为暴君。一个是中国政治哲学中的无为理论。此所谓皇权不下县。另一个是双轨制。县里的命令并非传达到各家各户而是送到各地地方自治单位，俗称公家。公家代表人民与政府打交道。公家的领袖是不出面的，而是派专门的代表社区与政府交涉，这些人叫“乡约”。通过这种自下而上的非正式沟通，实现与自上而下的皇权的双轨平衡。然而后期的“保甲制”是对双轨制的破坏。
农村与城市
驻军城镇——生活在城市的手工艺人等是为地主服务的。
以贸易发家的市场和镇
农村手工业经常作为家补。然而外国工业产品的冲击使得传统的补偿机制失灵。
农村社区的“社会腐蚀”——农村人外流现象
中国人的生命与土地息息相关。社会腐蚀这一词源出于土地腐蚀。
在这一过程中，农村中富裕上层被带走，而真正的穷人也留不下来，因此留下的是社会中层。