Q=IRt
式中：I—通过导体的电流，单位是安培;
R——导体的电阻，单位是欧姆;
t——电流通过导体的时间，单位是秒;
Q——电流在电阻上产生的热量，单位是焦。
一方面，利用电流的热效应可以为人类的生产和生活服务。如在白炽灯中，由于通电后钨丝温度升高达到白热的程度，于是一部分热：以转化为光。发出光亮。另一方面，电流的热效应也有一些不利因素。大电流通过导线而导线不够粗时，就会产生大量的热，破坏导线的绝缘性能，导致线路短路，引发电火灾。为了避免导线过热，有关部门对各种不同截面的导线规定了最大允许电流(安全电流)。导线截面越大，允许通过的电流也越大。
