因为民国山东官府的河防机构，以刘庄堤段属直隶省大名道地界，难于统筹；而且淫雨已久，秸料霉烂，遍地积水，无法出土，因此坐视不管。正在这十万火急之际，附近专以劫富恤贫的义匪鄄城刘庄的刘长久，菏泽油楼的油清海二人，奋然而起，率领部下把大名道道尹兼河务局长张畅庆等人围困在道署里，为民请命，并且他们的手下张黑五还鸣枪示警，胁迫张畅庆必须护堤抢险。张畅庆无奈被迫许诺筹款抢险，可是很快他又以物料难筹、河工难募等理由推诿不再过问。

 

刘、油二人见官府靠不住，而汛情又不等人，他们慨然挑头此事，决心靠自己的力量来组织抢险筑堤。他们会同乡约地保，组织民众，不限地界，砍伐堤柳，责令富户出车赶运。又规定沿河所植高粱，都要把穗头收下，留秸秆备用，而且逐一登记，讲明事毕后一律作价偿还。又号召民众运土送料、覆堤造坝，全部记工付酬。

 

这样一来，当地民众纷纷响应，一时，十里长堤，人聚如蚁，茶棚饭肆，迤逦相接，出现了罕见的民众自发在土匪领导下抢险护堤大行动。刘、油二人，更是昼夜轮班，带人持枪巡视督工，他们俨然成了治河的总负责人。经过三个多月的艰苦劳作，堤坝得到加固，大堤保住了，数十万生灵因此免遭葬身鱼腹。沿河百姓，无不欢呼雀跃，都称刘、油的部下为"义民队"。

 

然而，刘、油二人的义举却没能感动官府。河工一结束，张畅庆立即从大名道调来骑兵，勾结东明的地主武装"杆子会"围剿镇压刘、油所部。不久，那个鸣枪警告张畅庆的张黑五被捕，遭到了破腹抽肠的酷刑，油清海受重创差点死去，幸好刘长久率残部逃走了，这才幸免于难。

 

灾难面前，土匪也能够以大局为重，主动组织抢险救援，实在难能可贵！然而，他们最终却不能为当局所容，实在是那个时代的悲剧，令人叹息。