今年80岁的马奇，早在几十年前就已经是公认的学术大师。他在学术生涯早期出版的两本书—与赫伯特·西蒙（Herbert Simon，诺贝尔经济学奖获得者）合著的《组织》和与理查德·西尔特（Richard Cyert）合著的《企业行为理论》—早已成为组织领域的经典之作。 以对组织和决策的研究为核心，他的研究跨越多个领域。在1995年从斯坦福大学退休之前，他是心理学、政治学、管理学、社会学和教育学教授。同时，他是出版有8部诗集的诗人。
马奇具有典型的象牙塔气质。据说他喜欢用这样一句话作为每门课的开场白：“我现在不是，过去也一直不是，有用的（relevant）。” 他尽量拒绝提供关于实务的建议。他对我开玩笑地说：他唯一向人们提的建议是—生孩子。 然而，马奇并非完全出世的隐士。他担任过6年加州大学欧文分校社会科学学院的院长。他在花旗公司建立了行为科学研究理事会并担任了6年主席。他还担任过一些公司的董事会成员。
马奇不愿意被人称为大师。他对自己的定位是—教师。他长期讲授的一门课程是组织领导力，大约从1980年开始，一直讲到1995年退休。每年有三四百本科生和研究生选这门课，包括约100名MBA学生。这门非同寻常的课程要求学生阅读《战争与和平》等经典文学著作（全文！），关于领导力的讨论在此基础上展开。
在马奇退休之后，这门课就此成为传奇。但是传奇还在延续：其一，在斯坦福大学商学院一位副院长的建议下，马奇从这门课中选取一部分素材，在2003年制作了一部电影《激情与自律：堂吉诃德的领导力课程》；其二，在授课讲义的基础上，在2005年出版了一本叫作《论领导》的书。
我们的对话，就从这门传奇性的课程开始。
马奇具有多重身份：社会科学家、诗人、电影创作者。詹姆斯·马奇：拒绝大师的称号，坚守教师的本分。
